Genéticamente, somos más de papá que de mamá

Cada vez que decimos de alguien que es “clavadito” a su madre, probablemente estamos faltando a la verdad… si nos atenemos estrictamente a la herencia genética. Porque de acuerdo con un estudio de la Universidad de Carolina del Norte (EE UU), los mamíferos usamos más ADN transmitido por el padre, si bien heredamos la misma cantidad de mutaciones –las cuales nos diferencian de otros individuos– de ambos progenitores.

 

“Es un hallazgo excepcional que abre la puerta a una nueva área de exploración en genética humana”, ha asegurado Fernando Pardo-Manuel de Villena, director de la investigación, publicada en la revista Nature Genetics. Porque, como ha comprobado el equipo de Pardo-Manuel de Villena, no es lo mismo heredar una variante genética del padre o de la madre. 

La investigación se ha llevado a cabo con una población de ratones denominada Collaboration Cross, la más diversa desde el punto genético que existe en el mundo, comparable a la del genoma humano. Así es posible seguir mejor la pista a enfermedades comunes, como los trastornos cardiacos o la diabetes, que surgen por la expresión combinada de cientos o miles de genes.

 

Al analizar el ADN implicado en cuatro tejidos diferentes, los expertos de la Universidad de Carolina del Norte descubrieron que el 80% de los genes poseían variantes que alteraban su expresión, y que además había un desequilibrio a favor del padre, en varios cientos de genes. “Imaginemos que un determinado tipo de mutación es malo. Si se hereda de la madre, el gen no se expresa tanto como si se hereda del padre”

Me ha sorprendido mucho esta noticia, no me esperaba que genéticamente estemos prenominados a ser de papá o de mamá. La verdad que es interesante, aporta una información que apenas sabe la gente, que el padre aporta más ADN que la madre. 

Según este artículo ayudará a el avanze en estudios y diagnósticos de enfermedades por lo tanto es puntero este dato.

Descubren nuevos fármacos que retrasan el envejecimiento

Buscando en Internet noticias sobre salud y enfermedades he encontrado ésta en la revista Muy Interesante, que me ha llamado mucho la atención.

Un equipo conjunto del Instituto Scripps de Investigación (TSRI), la Clínica Mayo y otras entidades ha encontrado una nueva clase de fármacos que, probados en animales, frenan de forma significativa el proceso de envejecimiento, alivian los signos de debilidad, mejoran la función cardíaca y aumentan la esperanza de vida. Los científicos responsables de este avance han llamado senolíticos a estos nuevos medicamentos. 

El estudio es un gran primer paso en la carrera para desarrollar tratamientos seguros destinados a alargar la esperanza de vida, con mejor calidad, y a tratar más eficazmente los trastornos y enfermedades derivadas del envejecimiento, según el Profesor del TSRI Paul Robbins, que lideró la investigación junto a la Profesora Laura Niedernhofer. Para ellos, el uso clínico de una combinación de agentes senolíticos podría transformar el deterioro derivado de la edad. No solo porque alivian los síntomas sino porque podrían servir para retrasar, prevenir o incluso revertir muchas enfermedades crónicas y discapacidades propias de la vejez.

Las células seniles –aquellas que ya han dejado de dividirse– aumentan con la edad y aceleran el proceso de envejecimiento. Después de ver cómo la esperanza de vida en ratones aumentaba tras matar estas células, los científicos han visto una puerta abierta al potencial de reproducir este mecanismo en humanos.

La clave de la cuestión es saber identificar esas células y destruirlas sin causar daño a otras. Entre otras cosas, hallaron que las células seniles, igual que las cancerosas, desarrollan una resistencia a la muerte por apoptosis o muerte celular programada, y que por ahí podían encontrar algunas claves para desarrollar nuevos fármacos.

Para ello, se centraron en dos compuestos: dasatinib –que elimina células seniles– y quercetina, un compuesto natural que actúa como antihistamínico y antiinflamatorio. Luego comprobaron que la combinación de ambos era lo más efectivo: en ratones mejoraban las funciones cardiovasculares y la resistencia, reducían la osteoporosis y la debilidad, y mejoraban la esperanza de vida. Y a veces con un solo tratamiento.

Aunque advierten que hacen falta más pruebas para poder trasladarlo a humanos, los investigadores creen que tiene un gran potencial para prevenir y tratar el envejecimiento.

He elegido ésta noticia por los interrogantes morales que me supone. Desde los pincipios de la historia siempre se ha buscado la eterna juventud y la gente se ha obsesionado con vivir más años, pero nunca se ha encontrado una forma de hacerlo, hasta ahora. Este descubrimiento significaría alargar la vida de nuestros mayores, haciéndola mejor, y reduciendo la probabilidad de desarrollar enfermedades neurodegenerativas.

Solo el 10% de las galaxias podrían contener vida compleja

Es posible que estemos más solos en el universo de lo que creíamos. De las cerca de 100.000 millones de galaxias que existen en el universo observable, apenas 1 de cada 10 puede albergar vida tal y como la conocemos en la Tierra. Esta es la conclusión de un reciente estudio publicado en la revista Physical Review Letters.

Esta cifra es tan reducida debido a las explosiones estelares conocidas como estallidos de rayos gamma. Estas detonaciones aniquilan hasta las formas más elaboradas de vida microbiana. Descubiertos en 1967 por satélites diseñados para detectar señales de armas nucleares, los estallidos de rayos gamma pueden ser de dos tipos: cortos, que duran menos de un segundo o largos, que duran decenas de segundos y liberan aproximadamente 100 veces más energía que los otros.

Si la detonación sucediese lo suficientemente cerca de un planeta, los rayos gamma desatarían una cadena de reacciones químicas que destruirían la capa de ozono de la atmósfera de ese planeta. Sin la capa de ozono, la radiación ultravioleta de Sol sería letal, incluso para provocar una extinción masiva.

COMENTARIO:

El simple hecho de que nos situemos en un inmenso universo lleno de galaxias ya genera curiosidad en los científicos. Actualmente estos se están dedicando al estudio de la vida en lugares ajenos a la Tierra, pues podríamos tener ''vecinos'' a nuestro alrededor y ni siquiera inmutarnos. Este es un tema que genera controversia en relación al plano científico, y será tema de debate en muchas ocasiones. Por eso considero una noticia interesante y animo a leerla, ya que es una información bastante peculiar.