La lluvia de estrellas de
las Leónidas 2014
A pesar de la fama que tienen las Perseidas, esta semana podemos disfrutar de la lluvia de estrellas más rápida que
existe: las Leónidas. Los meteoros pueden visualizarse cada año entre el 15 y
21 de noviembre; este año, los mejores días para observarlas serán entre
el 16 y el 18 de noviembre.
Los restos del cometa 55P/Tempel-Tuttle (el que
da origen a esta lluvia) provendrán de la constelación de Leo, de ahí su nombre, y se caracterizan por ser meteoros de un
color ligeramente rojizo, muy rápidos y que dejan una leve estela de color verde a su paso, la cual
persiste durante varios segundos.
El cometa fue descubierto el 19 de diciembre de
1865 y tiene un período orbital
de 33,2 años, momento en el que alcanza su máximo de intensidad al pasar el
cometa por el perihelio. Son precisamente estos momentos los que han dado lugar, en diferentes
momentos de la historia, a espectaculares tormentas de meteoros que han llegado a mostrar más de un millar de meteoros por hora.
El cometa (o mejor dicho, los fragmentos que penetran en la atmósfera), de
algo más de 1 kilómetro de ancho y que nos dejará esta lluvia de meteoritos, no
estará solo en el cielo, ya que las Leónidas coincidirán con dos lluvias de
estrellas menores: las Alfa-Monocerótidas, cuyo
máximo será el día 21 de noviembre; y las Táuridas del Norte, cuyo
máximo fue el día 12 de noviembre. Tres lluvias de estrellas en un mismo
período.
Las Léonidas pueden llegar a alcanzar unos
71km/s surcando el cielo y, por
suerte, este año la Luna no obstaculizará la visión pues se encuentra en fase menguante. Lo
mejor para la observación, un lugar oscuro, lejos de la contaminación lumínica.
Como curiosidad, el año 2031marcará un nuevo hito en esta lluvia de estrellas, ya que se producirá el momento culmen de la órbita
del cometa: su paso del perihelio. Ese año, el espectáculo será grandioso y
memorable.
Valoración personal:
He elegido este artículo porque me gusta la lluvia de
estrellas debido a que nos enseña el trasfondo del universo y su inmensidad.
Ocurre en un tiempo determinado del año, lo que nos permite apreciarlo más.
Creo que lo que más llama la atención es cuando aparece la estrella con ese
tono rojizo y una leve estela detrás verde.
Sinceramente no tiene mucha influencia en la sociedad hoy en
día, aunque es algo que le gusta a muchas personas y otras muchas se dedican a
ello, entonces podríamos en parte que si influye en la sociedad.
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